Любителям ароматерапии должны быть известны египетские масла: ароматические, эфирные, масляные композиции.
Египет славился своими магическими благовониями. При раскопках археологи находят в могилах глиняные пузырьки с эфирными маслами неплохого качества, например, такими как масло имбиря.

Как получали эфирное масло?

Египтяне использовали простую технологию. Над чаном с кипящей водой ставили решётка с ароматическими растениями – лепестками роз, щепками кедра и так далее. Следующий этаж конструкции – решетка с шерстяным материалом. Шерсть после намокания время от времени периодически выжимали в какой-либо сосуд. А так как большинство эфирных масел легче воды, то на поверхности отжатой воды плавал слой эфирного масла.

На современном языке такая технология называется «паровой дистилляции». Современные парфюмеры место шерсти применяют охлаждающий змеевик. Змеевик первыми додумались использовать арабы в Средние века. Известно, что над улучшением аппарата дистилляции усердно работал и знаменитый персидский учёный Авиценна.
Одним из последних методов дистилляции является дистилляция при помощи жидкого углекислого газа, которая извлекает из растений ещё больше эфирных масел.

Культ голубой лилии

Фараон — правитель Египта — был почитаем как живое воплощение Ра, бога солнца. Культ этого бога был связан с голубой нильской лилией (лат. Nymphea caerulea Sav), по ошибке именуемой «голубым лотосом», который египтяне отождествляли с небом, в центре которого золотистым пятном сиял символ Ра. Лилия распускала свои лепестки в лучах восхода, а на закате закрывалась и пряталась под толщей воды.

Известно, что жрецы использовали нильскую лилию как эротизирующее и психотропное средство. На некоторых фресках, уцелевших до наших времен, можно увидеть изображения траурных церемоний, когда живые вступали в контакт с усопшими, вдыхая аромат цветка.

Умащивали скульптуры богов

Благовония имели большое ритуальное значение в религиозных празднествах, посвященных богам, и, помимо всего прочего, использовались в качестве повседневного приношения. Когда верующие приходили в храм, они сливали жертвенные масла в специальные сосуды. Благовонные масла, например, такие как масло иланг-иланга, служили средством для умащивания скульптур и изображений богов. Лучшим среди жертвенных масел считался ладан.

Рецепты на каменных стенах

Готовились благовония в храмовых мастерских жрецами по стандартным рецептурам, тексты которых были высечены на каменных стенах. Там указывались объемные и весовые соотношения компонентов, продолжительность процедур, выходы и потери. Таким образом, древнеегипетских жрецов можно назвать первыми профессиональными парфюмерами и изобретателями масла пачули.

Производство на потоке

Когда Египет был включен в состав Империи Александра Македонского, уже новая столица, Александрия, постепенно приобрела статус экономического и культурного центра, имеющего мировое значение. В городе процветало производство благовонных масел, помад и мазей, красок для лица, волос и ногтей, средств для религиозных ритуалов. Александрийские гетеры знали толк в привлечении состоятельных господ, заманивая их услаждающими и соблазнительными запахами косметики и духов.

Косметический и парфюмерный арсенал, который египетские красавицы использовали для того, чтобы подчеркнуть свою красоту и усилить ее воздействие, не был столь изящным и утонченным, как современные снадобья, однако он был столь же многочисленным.

Помимо притираний и ароматических масел, женщины использовали белую и красную краску для лица, а также черный порошок из сурьмы для глаз, называемый кохл. Нанося смесь на обыкновенную деревянную или костяную палочку, ею подводили глаза так, чтобы создать увеличивающий и акцентирующий эффект. Волосы окрашивали с помощью хны, басмы и экстракта ягод можжевельника. В те времена также было распространено окрашивание пальцев и ладоней листьями хны. Считается, что именно эта процедура навеяла греческим поэтам метафору «Розовоперстая Эос (у римлян Аврора)».